Η θερμική ρύπανση αποτελεί κίνδυνο για τα οικοσυστήματα και μπορεί να επηρεάσει τα είδη
Τα πυρηνικά φυτά απελευθερώνουν υδρατμούς που μπορούν να σκοτώσουν τα πουλιά. Εικόνα του Viktor Kiryanov στο Unsplash
Η θερμική ρύπανση είναι ελάχιστα γνωστή για το ότι δεν είναι εύκολα παρατηρήσιμη (δεν είναι ορατή ή ακουστική), αλλά η επίδρασή της είναι σημαντική. Αυτό συμβαίνει όταν η θερμοκρασία ενός μέσου στήριξης ενός υδάτινου οικοσυστήματος (όπως ένα ποτάμι, για παράδειγμα) αυξάνεται ή μειώνεται, προκαλώντας άμεση επίδραση στον πληθυσμό αυτού του οικοσυστήματος. Η θερμική ατμοσφαιρική ρύπανση, αν και λιγότερο συχνή, μπορεί επίσης να προκαλέσει περιβαλλοντική ζημία. Η απελευθέρωση υδρατμών από μια βιομηχανία σε μια περιοχή με μικρή διασπορά αέρα είναι ένα παράδειγμα θερμικής ατμοσφαιρικής ρύπανσης και μπορεί να προκαλέσει το θάνατο των πουλιών, των εντόμων και των φυτών.
Κύριες αιτίες της θερμικής ρύπανσης
Χρήση νερού για ψύξη στη βιομηχανία
Οι βιομηχανίες και οι σταθμοί παραγωγής ενέργειας είναι οι μεγαλύτερες πηγές θερμικής ρύπανσης. Αφαιρούν το νερό από μια φυσική πηγή για να κρυώσουν τα μηχανήματα ή το χρησιμοποιούν στη διαδικασία παραγωγής, επιστρέφοντας αργότερα σε υψηλότερη θερμοκρασία.
Αποψίλωση των δασών
Τα δέντρα και τα φυτά εμποδίζουν το φως του ήλιου να φτάσει απευθείας σε λίμνες και ποτάμια. Όταν συμβαίνει αποψίλωση, αυτά τα υδάτινα σώματα εκτίθενται στο φως του ήλιου, απορροφώντας περισσότερη θερμότητα - η οποία αυξάνει τη θερμοκρασία.
- Η αποψίλωση των δασών στον Αμαζόνιο προκαλεί "απώλεια βάρους" στα ψάρια σε ροές
Διάβρωση του εδάφους
Η διάβρωση του εδάφους κάνει τα υδάτινα σώματα πιο εκτεθειμένα - και στη συνέχεια το φως του ήλιου χτυπά ξανά.
Πλακόστρωτες επιφάνειες
Το νερό που ρέει σε υδάτινα σώματα από πλακόστρωτες επιφάνειες, όπως δρόμους και χώρους στάθμευσης, ειδικά το καλοκαίρι, μπορεί να αυξήσει τη γενική θερμοκρασία του νερού, δημιουργώντας θερμική ρύπανση.
Φυσικά αίτια
Οι ηφαιστειακές εκρήξεις, η γεωθερμική δραστηριότητα και ο κεραυνός είναι φυσικές πηγές θερμικής ρύπανσης, καθώς μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές στη θερμοκρασία του νερού.
Επιπτώσεις της θερμικής ρύπανσης
Αυτός ο τύπος ρύπανσης έχει πολλές αρνητικές επιπτώσεις στο οικοσύστημα. Μεταξυ τους:
Μειωμένα επίπεδα οξυγόνου στο νερό
Μία από τις συνέπειες της θερμικής ρύπανσης είναι η μείωση της διαλυτότητας του οξυγόνου (O2) στο νερό, γεγονός που κάνει το αέριο να διαχέεται πιο εύκολα στην ατμόσφαιρα, μειώνοντας τη διαθεσιμότητά του στο νερό. Αυτή η μείωση μπορεί να προκαλέσει ασφυξία φυτών και υδρόβιων ζώων. Η αύξηση της θερμοκρασίας μπορεί να προκαλέσει την ανάπτυξη φυκών στην επιφάνεια του νερού, μειώνοντας τα επίπεδα οξυγόνου στο νερό από την αναπνοή του φυτού σας. Επιπλέον, η αποσύνθεση της οργανικής ύλης και ο μεταβολισμός των ζώων λαμβάνει χώρα πιο γρήγορα, πράγμα που απαιτεί περισσότερη κατανάλωση οξυγόνου από το υδάτινο περιβάλλον.
Απώλεια βιοποικιλότητας
Οι αλλαγές θερμοκρασίας στο περιβάλλον μπορούν να προκαλέσουν τη μετακίνηση ορισμένων ειδών σε άλλο περιβάλλον, ενώ άλλα είδη μπορούν να αλλάξουν στο θερμότερο περιβάλλον. Οι οργανισμοί που προσαρμόζονται ευκολότερα έχουν πλεονέκτημα έναντι εκείνων που δεν προσαρμόζονται σε θερμότερες θερμοκρασίες.
Οικολογικές επιπτώσεις
Ένα θερμικό σοκ στο νερό μπορεί να οδηγήσει στον άμεσο θάνατο αρκετών ψαριών, φυτών, εντόμων και αμφιβίων. Τα θερμότερα νερά μπορεί να είναι ευνοϊκά για ορισμένα είδη, ενώ είναι θανατηφόρα για άλλα. Ορισμένα στενοθερμικά είδη, δηλαδή, που δεν μπορούν να ανεχθούν μεγάλες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας, όπως ο σολομός και η πέστροφα, μπορούν να οδηγήσουν σε αλλαγές στο σώμα σας και στο μεταβολισμό σας, ακόμη και στο θάνατο αυτών των ζώων.
Αλλαγές αναπαραγωγής
Η αύξηση της θερμοκρασίας που προκαλείται από τη θερμική ρύπανση επηρεάζει την αναπαραγωγή θαλάσσιων ζώων, προκαλώντας απελευθέρωση ανώριμων αυγών ή εμποδίζοντας την κανονική ανάπτυξη ορισμένων αυγών. Η μείωση της θερμοκρασίας δεν επιτρέπει την αναπαραγωγή.
Αύξηση ασθενειών
Χωρίς να αντιμετωπίζει δυσμενείς ή δυσμενείς θερμικές συνθήκες, τα παράσιτα ψαριών είναι σε θέση να επιβιώσουν και να μεταδώσουν ασθένειες πιο εύκολα.
Αυξημένος ρυθμός μεταβολισμού
Η θερμική ρύπανση προκαλεί αλλαγές στο μεταβολισμό, προκαλώντας στους οργανισμούς να καταναλώνουν περισσότερα τρόφιμα. Αυτό ανισορροπεί τη σταθερότητα της τροφικής αλυσίδας και την ισορροπία των τοπικών ειδών.
Ακόμη και με όλες αυτές τις αρνητικές επιπτώσεις στο οικοσύστημα, οι ανθρώπινες ανάγκες εξακολουθούν να κατατάσσονται πρώτες. Προκειμένου να ελεγχθεί η θερμική ρύπανση, δημιουργούνται κυβερνητικοί κανονισμοί και μέτρα για να διασφαλιστεί ότι οι βιομηχανίες χρησιμοποιούν το νερό σωστά, επιστρέφοντας το σωστά.
Μία λύση σε αυτό είναι να επεξεργαστείτε ή να αποθηκεύσετε νερό και αέρα πριν απελευθερωθούν πίσω στο περιβάλλον, έτσι ώστε να επιστρέψουν σε θερμοκρασία κοντά στη θερμοκρασία που απορρίπτεται. Ωστόσο, πολλές βιομηχανίες δεν έχουν μέτρα για τον έλεγχο της θερμικής ρύπανσης καθώς θεωρείται «περιττή» επένδυση.
