Μάθετε περισσότερα για το ΝΟ2, το διοξείδιο του αζώτου και τις επιπτώσεις στην υγεία μας
Η ατμοσφαιρική ρύπανση προκαλεί ανησυχία, διότι επηρεάζει τον παγκόσμιο πληθυσμό σε μεγάλη κλίμακα. Ένας από αυτούς τους ρύπους είναι το διοξείδιο του αζώτου, το NO2, ένα πολύ κοινό, τοξικό αέριο, γνωστό για την έντονη μυρωδιά και το καφέ χρώμα του σε ορισμένες περιπτώσεις. Το αέριο άζωτο (N2) και το μοριακό οξυγόνο (O2) αντιδρούν σχηματίζοντας μονοξείδιο του αζώτου (ΝΟ), το οποίο προέρχεται από την καύση καυσίμου στον κινητήρα του αυτοκινήτου ή σε βιομηχανικούς κλιβάνους όπου η θερμοκρασία είναι πολύ υψηλή. Το ΝΟ οξειδωμένο στην ατμόσφαιρα από το Ο2 σχηματίζει διοξείδιο του αζώτου (ΝΟ2) και μπορεί επίσης να αντιδράσει για να σχηματίσει όζον.
Πηγές
Τα μηχανοκίνητα οχήματα, οι κινητήρες εσωτερικής καύσης, οι θερμοηλεκτρικές και χαλυβουργικές μονάδες και οι μύλοι πολτού είναι οι κύριοι τεχνητοί συνθέτες οξειδίων του αζώτου.
Οι φυσικές πηγές περιλαμβάνουν δασικές πυρκαγιές, θερμότητα που παράγεται από κεραυνό και μικροβιακή δραστηριότητα στα εδάφη.
Επιπτώσεις στην υγεία
Το NO2 παρέχει στους ανθρώπους μια ευχάριστη αίσθηση όταν εισπνέεται. Αυτό συμβαίνει επειδή έχει αναισθητικές ιδιότητες, αλλά είναι τοξικό για ανθρώπους και ζώα και η μακροχρόνια έκθεση προκαλεί σοβαρές βλάβες στην υγεία.
Η ένωση αυξάνει την ευαισθησία στο άσθμα και τη βρογχίτιδα, ειδικά σε παιδιά, ηλικιωμένους και σε ομάδες κινδύνου (άτομα με αναπνευστικά προβλήματα), εκτός από το να ερεθίζει τους πνεύμονες και τη μείωση της αντίστασης στις αναπνευστικές λοιμώξεις. Μια πρόσφατη μελέτη από ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια των ΗΠΑ, υποδηλώνει μια σχέση μεταξύ των επιπέδων ΝΟ2 και της επίπτωσης του συνδρόμου ξαφνικού θανάτου στα νεογέννητα, υπάρχουν επίσης μελέτες που συνδέουν το διοξείδιο του αζώτου με την επίπτωση του αυτισμού εδώ).
Άτομα που έχουν ασθένειες που μπορεί να επιδεινωθούν λόγω έκθεσης σε διοξείδιο του αζώτου δεν θα πρέπει να επιτρέπεται να εργάζονται με αυτό το προϊόν, επειδή, σε υψηλές συγκεντρώσεις, μπορεί να προκαλέσει καθυστερημένη χημική πνευμονία, πνευμονικό οίδημα, ερεθισμό του βλεννογόνου της μύτης (εκδηλώνεται μέσω coryza), σοβαρή πνευμονική βλάβη, παρόμοια με αυτή που προκαλείται από πνευμονικό εμφύσημα και συνεχής έκθεση μπορεί να προκαλέσει μόνιμη μείωση των πνευμονικών λειτουργιών.
Επιδράσεις στο περιβάλλον
Όταν οξειδώνεται στην ατμόσφαιρα, το οξείδιο του αζώτου παράγει νιτρικό οξύ (HNO3), ένα από τα συστατικά που αυξάνει την οξύτητα της βροχής, και προκαλεί διάφορες ζημιές στη φύση επειδή είναι διαβρωτικό. Η όξινη βροχή, όταν πέφτει στην επιφάνεια, αλλάζει τη χημική σύνθεση του εδάφους και του νερού, επηρεάζει τις τροφικές αλυσίδες, καταστρέφει δάση και καλλιέργειες, διαβρώνει μεταλλικές κατασκευές, ιστορικά μνημεία και κτίρια.
Συχνά, το γεγονός ότι ο ουρανός είναι καστανός σε πόλεις με τόσα πολλά οχήματα, όπως το Σάο Πάολο, οφείλεται στο σχηματισμό ΝΟ2 στην ατμόσφαιρα, που προστίθεται στη μεγάλη εκπομπή σωματιδιακού υλικού που επίσης σκοτεινιάζει την ατμόσφαιρα. Επιπλέον, έχει σημαντικό ρόλο στο σχηματισμό φωτοχημικών οξειδωτικών όπως το όζον, υπεύθυνο για τη φωτοχημική αιθαλομίχλη .
Οι μετρήσεις ΝΟ2 υποδεικνύουν τη θέση της πηγής του, καθώς ο χρόνος παραμονής αυτού του ρύπου είναι περίπου μία ημέρα, επομένως συγκεντρώνεται πολύ κοντά στις ρυπογόνες πηγές. Κοιτάζοντας τον παρακάτω χάρτη, βλέπουμε υψηλά επίπεδα συγκέντρωσης ρύπων σε μεγάλες πόλεις και χαμηλότερα επίπεδα σε πολύ μικρές αστικές περιοχές
Εναλλακτικές
Στο σπίτι, μπορούμε να παράγουμε NO2 κατά το μαγείρεμα (μάθετε περισσότερα για τις ουσίες που παράγουμε κατά το μαγείρεμα), οπότε είναι σημαντικό να έχουμε φυτά καθαρισμού του περιβάλλοντος και να προσέχουμε στην καθημερινή ζωή για να βελτιώσουμε την ποιότητα του αέρα στο σπίτι μας. Ελέγξτε μια λίστα με λάθη και επιτυχίες στο σπίτι.
Μία από τις τεχνικές που μείωσε σημαντικά τη συγκέντρωση ΝΟ2 είναι ο καταλυτικός μετατροπέας που διαθέτουν τα περισσότερα σύγχρονα αυτοκίνητα. Ο καταλυτικός μετατροπέας (ή καταλύτης) περιέχει μέταλλα όπως παλλάδιο, πλατίνα και ρόδιο, τα οποία μετατρέπουν τα περισσότερα αέρια επιβλαβή για την υγεία και το περιβάλλον σε αδρανή αέρια.
Η χρήση καθαρότερου ντίζελ σε βαρέα οχήματα και βιοκαύσιμα στην αεροπορία βοηθά επίσης στη μείωση των εκπομπών οξειδίων του αζώτου.
