Το προ-αλάτι είναι μια εμφάνιση πετρελαίου και φυσικού αερίου σε εξαιρετικά βαθιά νερά στη λεκάνη του Santos

Εικόνα: P-51, η πρώτη 100% βραζιλιάνικη πλατφόρμα από Petrobras Disclosure / ABr CC-BY-3.0

Ο όρος προ-αλάτι χρησιμοποιείται στη Βραζιλία για να αναφέρεται στη δεξαμενή πετρελαίου που βρίσκεται στις ακτές της Βραζιλίας. Πρόκειται για εμφάνιση υδρογονανθράκων σε εξαιρετικά βαθιά νερά της λεκάνης του Santos. Η ανακάλυψή της ανακοινώθηκε στα τέλη του 2007 και αύξησε την πιθανότητα να καταστήσει τη Βραζιλία έναν από τους μεγαλύτερους παραγωγούς πετρελαίου και φυσικού αερίου στον κόσμο.

Σύμφωνα με τον Petrobras, τα προ-αλάτι πετρώματα λειτουργούν ως τεράστιες δεξαμενές αερίου και πετρελαίου που βρίσκονται κάτω από ένα εκτεταμένο στρώμα αλατιού, το οποίο εκτείνεται κατά μήκος της ακτής μεταξύ των κρατών Espírito Santo και Santa Catarina, σε μια περιοχή περίπου 800 πλάτος χιλιομέτρου και πλάτους 200 χιλιομέτρων. Σε αυτό το εύρος, το βάθος νερού κυμαίνεται από 1.500 έως 3.000 μέτρα βάθος, και οι δεξαμενές βρίσκονται κάτω από ένα σωρό βράχων πάχους 3.000 έως 4.000 μέτρων, που βρίσκονται κάτω από τον πυθμένα.

Η περιοχή κάλυψης των δεξαμενών προ-αλατιού κατανέμεται στις ιζηματογενείς λεκάνες Santos και Campos, που βρίσκονται στο ηπειρωτικό περιθώριο της Βραζιλίας, όπως φαίνεται στην ακόλουθη εικόνα:

Η ποιότητα του λαδιού που βρέθηκε, που χαρακτηρίζεται ως ελαφριά (καλύτερης ποιότητας από το βαρύ λάδι), καθιστά δυνατή τη μείωση των εισαγωγών του προϊόντος, αν και απαιτεί την κατάλληλη τεχνολογική ανάπτυξη.

Υδρογονάνθρακες

Το πετρέλαιο και το αέριο είναι, χημικά, υδρογονάνθρακες. Οι υδρογονάνθρακες είναι οργανικές ενώσεις που σχηματίζονται μόνο από υδρογόνο (Η) και άνθρακα (C).

Το μεθάνιο (CH4) είναι η απλούστερη δομή υδρογονάνθρακα. Το πετρέλαιο, από την άλλη πλευρά, σχηματίζεται από ένα σύνθετο μείγμα υδρογονανθράκων που μπορεί να παρουσιάσει μόρια με τη μορφή αλυσίδων, δακτυλίων ή άλλων δομών. Αυτό το μείγμα ποικίλλει ανάλογα με την προέλευση του ελαίου, αλλά σχηματίζεται κυρίως από κανονικές, κυκλικές και διακλαδισμένες παραφίνες, ρητίνες, ασφαλτένια και αρωματικά.

Γνωρίστε το αέριο μεθάνιο

Πώς σχηματίστηκε το προ-αλάτι

Το προ-άλας προήλθε από τη συσσώρευση υδρογονανθράκων που σχηματίστηκε από την οργανική ύλη που βρέθηκε στους λεγόμενους βράχους γεννήτριας. Αυτή η συσσώρευση συνέβη με τη μετανάστευση αυτών των υδρογονανθράκων σε πετρώματα δεξαμενής (που επιτρέπουν την κυκλοφορία και αποθήκευση πετρελαίου και φυσικού αερίου) και σφράγιση πετρωμάτων (που εμποδίζουν τη διαφυγή πετρελαίου και φυσικού αερίου όταν καλύπτουν τους βράχους της δεξαμενής).

Με την απομάκρυνση της αφρικανικής ηπείρου από τη Βραζιλία, η οποία προκλήθηκε από την κίνηση τεκτονικών πλακών, σχηματίστηκε ρήγμα. Το ρήγμα είναι ένας τύπος ιζηματογενούς λεκάνης που οριοθετείται από βαθιά ελαττώματα Αυτή η διαδικασία, που ονομάζεται rifting, μπορεί να εξελιχθεί σε ηπειρωτική διαταραχή και να σχηματίσει έναν ωκεανό. Και αυτή ήταν η περίπτωση του ηπειρωτικού περιθωρίου της Βραζιλίας, στο οποίο ο σχηματισμός των δεξαμενών προ-αλατιού σχετίζεται άμεσα με τις τεκτονικές κινήσεις, οι οποίες προωθούσαν τη ρήξη της παλαιο-ηπείρου Gondwana, προκαλώντας τον διαχωρισμό των ηπείρων της Νότιας Αμερικής και της Αφρικής - μια διαδικασία που κορυφώθηκε με το άνοιγμα του Νοτίου Ατλαντικού Ωκεανού.

Ο σχηματισμός των λεκανών Santos και Campos ξεκίνησε την Κρητιδική περίοδο, πριν από περισσότερα από 130 εκατομμύρια χρόνια. Η εξέλιξη αυτών των λεκανών έχει συσχετιστεί με τέσσερα στάδια: προ-ρήξη (ή την ήπειρο), ρήγμα (ή τη λίμνη), πρωτο-ωκεάνια (ή στον κόλπο) και παρασυρόμενα (ή τον ωκεανό).

Το προ-ρήγμα, ή ηπειρωτική σκηνή, συνέβη με την εναπόθεση ιζημάτων από ρεύματα νερού, ανέμους και ποτάμια, και, θεωρητικά, εμφανίστηκε σε μια μεγάλη κατάθλιψη στο ανατολικό-βορειοανατολικό τμήμα της Βραζιλίας και τη δυτική-νοτιοδυτική Αφρική. .

Στο στάδιο της ρήξης, ο ηφαιστειακός ρυθμός σημειώθηκε πριν από περίπου 133 εκατομμύρια χρόνια, ειδικά στην περιοχή των σημερινών λεκανών Santos και Campos.

Το στάδιο μετά το ρήγμα χαρακτηρίζεται από την είσοδο μιας θάλασσας στο νότο, που ελέγχεται από μια τοπογραφική περιοχή που αποτελείται από βασαλτικούς βράχους. Το σενάριο εκείνη την εποχή ήταν αυτό ενός στενού και επιμήκους κόλπου, πολύ παρόμοιο με εκείνο της τρέχουσας Ερυθράς Θάλασσας, που βρίσκεται μεταξύ της βορειοανατολικής Αφρικής και της Αραβικής Χερσονήσου.

Η συνεχής βύθιση του δαπέδου της λεκάνης, το ζεστό κλίμα, η αλατότητα του νερού και οι υψηλοί ρυθμοί εξάτμισης επέτρεψαν το σχηματισμό της συσκευασίας αλατιού, η οποία χρησίμευσε ως σφραγιστικό, ασκώντας την επίδραση ταφής και υπερφόρτωσης, συμπληρώνοντας την εικόνα του συστήματος λαδιού του προ αλάτι.

Στο στάδιο της μετάβασης, ξεκίνησε ο διαχωρισμός μεταξύ των ηπείρων της Νότιας Αμερικής και της Αφρικής και ο σχηματισμός του Νοτίου Ατλαντικού Ωκεανού. Αυτό το στάδιο ξεκίνησε πριν από περίπου 112-111 εκατομμύρια χρόνια και συνεχίζεται σήμερα.

Προσαρμογή από: Προ-αλάτι: Γεωλογία και Εξερεύνηση - Περιοδικά USP