Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Περιβάλλοντος, το πλαστικό διαρκεί περισσότερα από 400 χρόνια για την αποσύνθεση, αλλά είναι απαραίτητο να επεκταθούν οι πληροφορίες σχετικά με το θέμα
Εικόνα του tanvi sharma σε Unsplash
Ο όρος "χρόνος αποσύνθεσης" αναφέρεται στο χρόνο που απαιτείται για την αποσύνθεση και την εξαφάνιση των προϊόντων από το μέσο, που ποικίλλει ανάλογα με τη φύση του υλικού. Εκτός από τη μακρά περίοδο αποσύνθεσης, πολλά υλικά βλάπτουν το περιβάλλον και την υγεία ανθρώπων και ζώων εάν απορρίπτονται λανθασμένα, όπως συμβαίνει με το πλαστικό.
Οι περισσότερες από τις πλαστικές συσκευασίες που καταναλώνουμε μπορούν να ανακυκλωθούν, να εισέλθουν ξανά στην αλυσίδα παραγωγής και να απαλλαγούν από το περιβάλλον ενός σωρού αποβλήτων που θα χρειαστούν χιλιάδες χρόνια για την αποσύνθεση. Η ανακύκλωση αυτού του υλικού βοηθά στη μείωση των παραγόμενων αποβλήτων και εγγυάται την καλύτερη χρήση των φυσικών πόρων του πλανήτη, αλλά εξακολουθεί να είναι χαμηλή και δεν είναι ανακυκλώσιμα όλοι οι τύποι πλαστικών.
Πλαστικός χρόνος αποσύνθεσης
Ένας από τους στόχους της μελέτης της Χημείας είναι η δημιουργία σχέσεων μεταξύ της σύστασης και των ιδιοτήτων των υλικών, η χρήση τους σε προϊόντα και οι επιπτώσεις που σχετίζονται με τις διαδικασίες μετασχηματισμού και κυκλοφορίας στο περιβάλλον. Όταν εργάζεστε με τη σχέση μεταξύ υλικών που αποτελούν προϊόντα και των περιβαλλοντικών επιπτώσεων που προκαλούνται από τη διάθεσή τους, είναι πολύ συνηθισμένο να συναντήσετε πίνακες που παρουσιάζουν μια λίστα υλικών και το χρόνο που απαιτείται για την αποσύνθεση του καθενός στη φύση.
Σύμφωνα με στοιχεία του Υπουργείου Περιβάλλοντος, τα απορρίμματα πλαστικών χρειάζονται περισσότερα από 400 χρόνια για να αποσυντεθούν. Ωστόσο, δεν υπάρχουν συγκεκριμένες πληροφορίες σχετικά με το χρόνο αποσύνθεσης για κάθε τύπο πλαστικού. Επομένως, υπάρχουν μελέτες που εκτιμούν το χρόνο αποσύνθεσης διαφορετικών πλαστικών υλικών, όπως:
- Πλαστική σακούλα: 20 χρόνια.
- Πλαστικό ποτήρι αφρού: 50 χρόνια.
- Άχυρο: 200 χρόνια
- Πλαστικό μπουκάλι: 450 χρόνια
- Πάνα μίας χρήσης: 450 χρόνια
- Πετονιά: 600 χρόνια.
Ο κύριος λόγος για τον οποίο ο χρόνος αποσύνθεσης του πλαστικού είναι τόσο μεγάλος είναι ότι η φύση δεν ξέρει πώς να το ξεφορτωθεί. Τα βακτήρια και οι μύκητες που αποσυνθέτουν τα υλικά δεν είχαν χρόνο να αναπτύξουν ένζυμα για την αποικοδόμηση της ουσίας, λέει η χημική μηχανική Marilda Keico Taciro, από το Ινστιτούτο Τεχνολογικής Έρευνας (IPT). Κάθε ένα από τα μόρια σε ένα πλαστικό αντικείμενο έχει εκατοντάδες χιλιάδες άτομα, κυρίως άνθρακα και υδρογόνο. Δεδομένου ότι οι δεσμοί μεταξύ των ατόμων είναι πολύ σταθεροί, οι αποσυνθέτες δεν μπορούν να σπάσουν το υλικό σε μικρότερα μέρη για να το καταστρέψουν.
Επιπτώσεις του πλαστικού στο περιβάλλον
Οι τεράστιες ποσότητες πλαστικού που παράγονται στον κόσμο, η εξάρτηση του πληθυσμού από αυτό το υλικό, ο υψηλός χρόνος αποσύνθεσής του και η αδυναμία επαρκούς και οικολογικής αντιμετώπισης αυτών των υλικών έχουν προκαλέσει ανησυχία σε διεθνείς οργανισμούς, ΜΚΟ, ακτιβιστές, μέλη της κοινωνίας των πολιτών και κυβερνήσεις .
Τα πλαστικά μπορούν να διαταράξουν τη ζωή των θαλάσσιων ζώων με διαφορετικούς τρόπους, είτε μέσω εμπλοκής με αντικείμενα είτε μέσω της κατάποσης αυτών των υλικών. Ή ακόμη και λόγω της αλληλεπίδρασης με το ίδιο το πλαστικό, το οποίο συγκρούεται με θαλάσσια είδη, δημιουργώντας εκδορές ή εμποδίζοντας το πέρασμα.
Στην περίπτωση των μικροπλαστικών, το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η κατάποση από θαλάσσιους οργανισμούς. Καθώς υπάρχουν ακόμη λίγες μελέτες για αυτό το θέμα, γίνεται λόγος για «πιθανές επιπτώσεις», οι οποίες μπορεί να κυμαίνονται από το κυτταρικό επίπεδο έως ολόκληρα τα οικοσυστήματα. Ορισμένες μελέτες έχουν βρει στοιχεία ότι η κατάποση μικροπλαστικών μπορεί να επηρεάσει το κυνήγι και τη σύλληψη θηραμάτων, καθώς το υλικό μπορεί να εκληφθεί ως τροφή, να καταλάβει χώρο στο πεπτικό σύστημα του ζώου και να οδηγήσει σε μειωμένα σημάδια πείνας. Με αυτόν τον τρόπο, το ζώο μπορεί να έχει απώλεια ενέργειας, παρεμπόδιση της ανάπτυξης και επιπτώσεις στη γονιμότητα, επιπλέον της πιθανότητας θανάτου.
Εκτός από τη ρύπανση και τη μόλυνση του εδάφους, όταν απορρίπτονται εσφαλμένα, τα πλαστικά απόβλητα μπορούν να προκαλέσουν απόφραξη τάφρων και οχετών, που επιδεινώνουν τις πλημμύρες και κάνουν τους ανθρώπους άστεγους, ειδικά σε απομακρυσμένες περιοχές. Η οπτική ρύπανση είναι επίσης μια άλλη βλάβη που προκαλείται από πλαστικά απόβλητα.
Έλλειψη πλαστικών πληροφοριών χρόνου αποσύνθεσης
Επί του παρόντος, η πλαστική ρύπανση είναι ένα από τα πιο ορατά και περίπλοκα περιβαλλοντικά ζητήματα. Τα ενδιαφερόμενα και ενδιαφερόμενα μέρη περιλαμβάνουν ερευνητές, κυβερνητικές υπηρεσίες, μη κυβερνητικές οργανώσεις, βιομηχανία, μέσα ενημέρωσης και το ευρύ κοινό. Ένας από τους κύριους λόγους πίσω από το ζήτημα και τις δημόσιες διαμαρτυρίες είναι ότι τα πλαστικά διαρκούν επ 'αόριστον στο περιβάλλον, με αποτέλεσμα χρόνια έκθεση που βλάπτει τα ζώα και τους ανθρώπους. Ωστόσο, τα δεδομένα που υποστηρίζουν αυτήν την υπόθεση είναι λιγοστά.
Η ακριβής κατανόηση της επιμονής των πλαστικών προϊόντων στο περιβάλλον είναι απαραίτητη για την καλύτερη κατανόηση του ζητήματος. Οι καταναλωτές χρειάζονται αξιόπιστες πληροφορίες σχετικά με το χρόνο αποσύνθεσης του πλαστικού για να κάνουν ενημερωμένες επιλογές. Οι ερευνητές χρειάζονται αυτές τις πληροφορίες, επειδή η επιμονή είναι ένας βασικός παράγοντας σε μοντέλα που προβλέπουν πόσα απόβλητα πλαστικών στο περιβάλλον και πού βρίσκεται, καθώς και τους κινδύνους που συνδέονται με αυτήν τη ρύπανση. Οι νομοθέτες χρειάζονται αυτές τις πληροφορίες για να αναπτύξουν τεκμηριωμένες πολιτικές που απαγορεύουν τη χρήση πλαστικών σε τοπικό, εθνικό και διεθνές επίπεδο.
Οι επιστήμονες Collin Ward και Christopher Reddy ανέλυσαν 57 διαφορετικά γραφήματα που δημοσιεύθηκαν από κυβερνητικές υπηρεσίες, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, ακαδημαϊκά ιδρύματα και άλλες ομάδες από 13 χώρες και σε τέσσερις γλώσσες. «Όταν αναζητούμε και ελέγχουμε καθεμία από αυτές τις τιμές που σχετίζονται με το πόσο καιρό χρειάζεται ένα κομμάτι πλαστικού για να αποσυντεθεί στο περιβάλλον, δεν μπορούμε να βρούμε μια αποδεκτή ή αξιόπιστη πηγή που υποστηρίζει αυτά τα γραφικά», λέει ο Reddy.
Οι επιστήμονες ξεκίνησαν την έρευνα ως αποτέλεσμα της δικής τους εργαστηριακής εργασίας - ο Ward και ο Reddy είναι χημικοί που μελετούν το χρόνο αποσύνθεσης του πλαστικού στο περιβάλλον. Πρόκειται για ένα σημαντικό ζήτημα, λέει ο Reddy, επειδή προκύπτουν στοιχεία που δείχνουν ότι διαφορετικοί τύποι πλαστικών μπορούν να αποσυντεθούν πολύ γρηγορότερα ή πιο αργά υπό διαφορετικές περιβαλλοντικές συνθήκες - είτε εκτίθενται στο φως του ήλιου ή στο σκοτάδι, για παράδειγμα, ή εκτίθενται σε ορισμένους τύπους πλαστικών. βακτήρια.
Η έλλειψη δεδομένων προβλημάτισε τους επιστήμονες, οπότε έκαναν μια βιβλιογραφική έρευνα, ζήτησαν τη βοήθεια ενός ερευνητή βιβλιοθηκονόμου και ζήτησαν διευθυντές προγραμμάτων από την Εθνική Ωκεάνια και Ατμοσφαιρική Διοίκηση (NOAA) για να παρακολουθήσουν την επιστήμη πίσω από τους αριθμούς. Δεν βρήκαν αξιόπιστα δεδομένα.
Ο Law και ο Reddy τονίζουν ότι η έλλειψη δεδομένων δεν αποτελεί άδεια για ρύπανση, καθώς οι επιστήμονες βρήκαν πλαστικό στον ωκεανό σε ηλικία δεκαετιών, επομένως είναι γνωστό ότι μπορεί να διαρκέσει πολύ. Τα ανθρώπινα όντα ρίχνουν 4,8 έως 12,7 εκατομμύρια μετρικούς τόνους πλαστικού στον ωκεανό κάθε χρόνο, και οι επιστήμονες έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τις επιπτώσεις των μικροπλαστικών στην υγεία στη θάλασσα και στον αέρα.
Εναλλακτικές λύσεις στο πλαστικό
Η σωστή απόρριψη αποβλήτων είναι απαραίτητη ώστε τα ανακυκλώσιμα υλικά να μην παραμένουν στο περιβάλλον προκαλώντας ζημιές σε είδη. Επομένως, είναι σημαντικό να έχουμε οικολογική συνείδηση και να ξανασκεφτούμε τις καταναλωτικές μας συνήθειες. Ο χρόνος αποσύνθεσης κάθε υλικού πρέπει να επηρεάζει τις αποφάσεις αγοράς μας και τον προορισμό που δίνουμε στα προϊόντα.
Η Αρχή του 3R - μείωση, επαναχρησιμοποίηση και ανακύκλωση παρουσιάζεται ως μια βιώσιμη λύση σε προβλήματα που σχετίζονται με τα απόβλητα. Πρόκειται για μια πρόταση σχετικά με τις καταναλωτικές συνήθειες, που διαδίδεται από την περιβαλλοντική οργάνωση Greenpeace, η οποία στοχεύει στην ανάπτυξη πιο βιώσιμων δράσεων. Επιπλέον, η βιοαποικοδομήσιμη συσκευασία έχει αναγνωριστεί ως ένας άλλος τρόπος από τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις που προκαλούνται από τα απόβλητα, καθώς μπορούν να αποσυντεθούν σε εβδομάδες ή μήνες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι επιπτώσεις που προκαλούνται από το πλαστικό στην υγεία και το περιβάλλον είναι επιστημονικά αποδεδειγμένες. Αυτό σημαίνει ότι, ανεξάρτητα από την έλλειψη δεδομένων σχετικά με το χρόνο αποσύνθεσης του πλαστικού, είναι σημαντικό να υπάρχει μείωση στην κατανάλωση προϊόντων που παράγονται από αυτό το υλικό.
