Η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα μπορεί να είναι επιβλαβής για το περιβάλλον

Brian Patrick Tagalog εικόνα στο Unsplash

Ο ορυκτός άνθρακας είναι ένα ορυκτό καύσιμο που εξάγεται από τη γη μέσω εξόρυξης. Η προέλευσή του προέρχεται από την αποσύνθεση της οργανικής ύλης (υπολείμματα δέντρων και φυτών) που συσσωρεύτηκαν κάτω από ένα στρώμα νερού πριν από εκατομμύρια χρόνια. Η ταφή αυτής της οργανικής ύλης από εναποθέσεις αργίλου και άμμου προκαλεί αύξηση της πίεσης και της θερμοκρασίας, η οποία συμβάλλει στη συγκέντρωση ατόμων άνθρακα και στην αποβολή ατόμων οξυγόνου και υδρογόνου (ανθρακοποίηση).

Ο ορυκτός άνθρακας υποδιαιρείται σύμφωνα με τη θερμογόνο δύναμη και την επίπτωση των ακαθαρσιών, λαμβανομένης υπόψη της χαμηλής ποιότητας (λιγνίτης και υπο-ασφάλτου) και υψηλής ποιότητας (ασφαλτούχος ή άνθρακας και ανθρακίτης). Σύμφωνα με τη Γεωλογική Έρευνα της Βραζιλίας, ο ορυκτός άνθρακας μπορεί να υποδιαιρεθεί ανάλογα με την ποιότητά του, η οποία εξαρτάται από παράγοντες όπως η φύση της οργανικής ύλης που τη διαμόρφωσε, το κλίμα και τη γεωλογική εξέλιξη της περιοχής.

Τύρφη

Η εκχύλιση τύρφης πραγματοποιείται πριν από την αποστράγγιση της περιοχής, η οποία μειώνει την υγρασία της. Συχνά εναποτίθεται στο ύπαιθρο για να χάσει περισσότερη υγρασία.

Χρήσεις: κόβεται σε τεμάχια και χρησιμοποιείται ως καύσιμο σε κλιβάνους, θερμοηλεκτρικά, για την απόκτηση αερίου καυσίμου, κεριών, παραφίνης, αμμωνίας και πίσσας (ένα προϊόν από το οποίο προέρχονται λάδια και άλλες ουσίες μεγάλης χρήσης από τη χημική βιομηχανία)

Λιγνίτης

Μπορεί να συμβεί με δύο τρόπους, όπως ένα καφέ ή μαύρο υλικό, και έχει διαφορετικά ονόματα.

Χρήσεις: αέρια που λαμβάνουν πίσσα, κεριά, φαινόλες και παραφίνες. Η τέφρα από την καύση μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως ποζολανικό τσιμέντο και κεραμικά.

Κάρβουνο

Ο άνθρακας μπορεί να υποδιαιρεθεί σε δύο βασικούς τύπους: ενεργειακό άνθρακα και μεταλλουργικό άνθρακα. Το πρώτο, που ονομάζεται επίσης άνθρακας ατμού, θεωρείται το φτωχότερο και χρησιμοποιείται απευθείας σε κλιβάνους, κυρίως σε θερμοηλεκτρικά εργοστάσια. Ο μεταλλουργικός άνθρακας ή ο οπτάνθρακας οπτάνθρακα θεωρείται ευγενής. Το κοκ είναι πορώδες υλικό, ελαφρύ και μεταλλικό λάμψη, που χρησιμοποιείται ως καύσιμο στη μεταλλουργία (υψικάμινοι). Ο άνθρακας χρησιμοποιείται επίσης στην παραγωγή πίσσας.

Ανθρακίτης

Έχει αργή καύση, που υποδεικνύεται για οικιακή θέρμανση. Χρησιμοποιείται επίσης σε διαδικασίες επεξεργασίας νερού.

Σύνθεση και εφαρμογή ορυκτού άνθρακα

Σε οποιαδήποτε από τις φάσεις του, ο άνθρακας αποτελείται από οργανικό και μεταλλικό μέρος. Το οργανικό σχηματίζεται από άνθρακα και υδρογόνο και μικρές αναλογίες οξυγόνου, θείου και αζώτου. Το ορυκτό αποτελείται από πυριτικά άλατα που αποτελούν την τέφρα.

Επειδή υποδιαιρείται σε διάφορους τύπους, οι χρήσεις του άνθρακα είναι πολλές. Η κύρια χρήση του ορυκτού άνθρακα είναι ως πηγή ενέργειας. Σύμφωνα με τον Διεθνή Οργανισμό Ενέργειας (IEA) , ο ορυκτός άνθρακας ευθύνεται για το 40% της παγκόσμιας παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας. Ο μεταλλικός άνθρακας χρησιμοποιείται επίσης στον μεταλλουργικό τομέα.

Ένας άλλος τύπος άνθρακα που βρίσκεται στη φύση είναι το λαχανικό, το οποίο σχηματίζεται από την ανθρακοποίηση του καυσόξυλου. Ο ξυλάνθρακας χρησιμοποιείται συχνά σε βιομηχανικές διεργασίες, αλλά δεν αποτελεί σημαντική πηγή παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.

Κίνητρα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα

Αν και δεν είναι ανανεώσιμο, υπάρχουν ισχυρά κίνητρα για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ορυκτό άνθρακα. Τα δύο κύρια επιχειρήματα υπέρ της παραγωγής ενέργειας από ορυκτό άνθρακα είναι η αφθονία αποθεμάτων, η οποία εγγυάται την ασφάλεια του εφοδιασμού και το χαμηλό κόστος του μεταλλεύματος (σε σύγκριση με άλλα ορυκτά καύσιμα) και τη διαδικασία παραγωγής.

Σύμφωνα με στοιχεία της Εθνικής Υπηρεσίας Ηλεκτρικής Ενέργειας (Aneel), τα παγκόσμια αποθέματα ορυκτού άνθρακα ανέρχονται συνολικά σε 847,5 δισεκατομμύρια τόνους. Το ποσό αυτό θα ήταν αρκετό για την τροφοδοσία της τρέχουσας παραγωγής άνθρακα για περίοδο περίπου 130 ετών. Ένα άλλο κίνητρο είναι ότι, σε αντίθεση με το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, τα αποθέματα άνθρακα βρίσκονται σε σημαντικές ποσότητες σε 75 χώρες - αν και περίπου το 60% του συνολικού όγκου συγκεντρώνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες (28,6%), τη Ρωσία (18, 5%) και Κίνα (13,5%). Η Βραζιλία εμφανίζεται στη 10η θέση.

Οι μεγαλύτεροι παραγωγοί άνθρακα στον κόσμο είναι η Κίνα και οι Ηνωμένες Πολιτείες, σύμφωνα με την Παγκόσμια Ένωση Άνθρακα , ακολουθούμενη από την Ινδία, την Ινδονησία και την Αυστραλία, αντίστοιχα. Επιπλέον, το μεγαλύτερο μέρος του ενεργειακού πίνακα, τόσο στην Κίνα όσο και στις Ηνωμένες Πολιτείες, βασίζεται στην παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από ορυκτό άνθρακα, ο οποίος είναι επίσης αντιπροσωπευτικός στον ενεργειακό πίνακα άλλων χωρών, όπως η Γερμανία, η Πολωνία, η Αυστραλία και τη Νότια Αφρική.

Ωστόσο, παρά τα οικονομικά πλεονεκτήματα, η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας από άνθρακα είναι μια από τις πιο επιθετικές μορφές παραγωγής ενέργειας από κοινωνικοπεριβαλλοντική άποψη. Αρνητικοί εξωτερικοί παράγοντες υπάρχουν σε όλη τη διαδικασία παραγωγής, από την εξόρυξη ορυκτού άνθρακα.

Εξόρυξη άνθρακα

Η εξόρυξη ή εξόρυξη άνθρακα μπορεί να είναι υπόγεια ή ανοιχτά. Αυτό θα ποικίλει ανάλογα με το βάθος στο οποίο βρίσκεται ο άνθρακας.

Όταν το στρώμα που καλύπτει το μετάλλευμα είναι στενό ή το έδαφος δεν είναι κατάλληλο (άμμος ή χαλίκι), η εξερεύνηση τείνει να γίνει στο ύπαιθρο. Εάν το ορυκτό βρίσκεται σε βαθιά στρώματα, είναι απαραίτητο να χτιστούν σήραγγες.

Σύμφωνα με την Aneel, η εξόρυξη ανοιχτού λάκκου είναι η κυρίαρχη μορφή εξόρυξης μεταλλεύματος στη Βραζιλία και επίσης πιο παραγωγική από την υπόγεια εξόρυξη. Αυτό δεν αντιστοιχεί στη διεθνή πραγματικότητα, στην οποία επικρατεί η εκμετάλλευση με υπόγεια εξόρυξη, που ισοδυναμεί με το 60% της παγκόσμιας εξόρυξης άνθρακα.

Η αποστράγγιση οξέος από το ορυχείο και η παραγωγή απορριμμάτων είναι αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις που είναι κοινές και στους δύο τύπους εκχύλισης.

Αποστράγγιση ορυχείων οξέος (DAM)

Η όξινη αποστράγγιση του ορυχείου πραγματοποιείται μέσω αντλιών, οι οποίες απελευθερώνουν θείο νερό στο εξωτερικό περιβάλλον, παράγοντας ορυκτολογικές (σχηματισμός νέων ενώσεων), χημικές (μείωση pH) και φυσικές (χαμηλή κατακράτηση νερού και έδαφος) στο έδαφος διαπερατότητα), που ποικίλλουν ανάλογα με τη γεωλογία του εδάφους.

Η αποστράγγιση οξέος από το ορυχείο θεωρείται μία από τις σημαντικότερες επιπτώσεις των διαδικασιών εξόρυξης γενικά, σύμφωνα με έκθεση του Υπουργείου Επιστημών και Τεχνολογίας.

Ως αποτέλεσμα αυτών των αλλαγών στο έδαφος, η ποιότητα των υπόγειων υδάτων διακυβεύεται επίσης. Μπορεί να υπάρχει μείωση της τιμής pH του νερού, η οποία συμβάλλει στη διαλυτοποίηση των μετάλλων και στη μόλυνση των υπόγειων υδάτων, η οποία, σε περίπτωση κατάποσης, μπορεί να επηρεάσει την υγεία του ανθρώπου.

Ο μετριασμός των χημικών και φυσικών προβλημάτων του εδάφους που προκαλούνται από την εξόρυξη είναι το πρώτο βήμα για την αποκατάσταση των περιοχών που επηρεάζονται.

Επιπτώσεις της εξόρυξης ανοιχτού λάκκου

Οι ανασκαφές μεγάλου όγκου βραχώδους εδάφους δημιουργούν ορατές περιβαλλοντικές επιπτώσεις στη βλάστηση και την κάλυψη της πανίδας, έχοντας την ευθύνη για την υποβάθμιση μεγάλων περιοχών και την οπτική ρύπανση, για να μην αναφέρουμε την εντατικοποίηση των διαδικασιών διάβρωσης. Επιπλέον, η χρήση μηχανών και εξοπλισμού δημιουργεί επίσης ηχορύπανση (θόρυβος).

Επιπτώσεις της υπόγειας εξόρυξης

Όσον αφορά την υγεία των εργαζομένων, το κύριο πρόβλημα είναι η πνευμονοκονιοποίηση των εργαζομένων άνθρακα (PTC). Οι πνευμονοκονιοί είναι ασθένειες που προκαλούνται από την εισπνοή σωματιδίων πάνω από την ικανότητα εκκαθάρισης του ανοσοποιητικού συστήματος. Είναι η χρόνια έκθεση στην εισπνοή σκόνης από ορυκτό άνθρακα, ακολουθούμενη από τη συσσώρευση σκόνης στους πνεύμονες και την αλλοίωση του πνευμονικού ιστού.

Η PTC ενεργοποιεί μια φλεγμονώδη διαδικασία και μπορεί να αναπτύξει μαζική προοδευτική ίνωση FMP, μια ασθένεια γνωστή ως «μαύρος πνεύμονας».

Σύμφωνα με την έκθεση του Υπουργείου Υγείας, υπάρχουν περισσότερες από 2.000 περιπτώσεις πνευμονιοκονίας που διαγνώστηκαν μεταξύ των ανθρακωρύχων.

Άλλες επιπτώσεις που σχετίζονται με την υπόγεια εξόρυξη είναι η μείωση του υδροφόρου ορίζοντα, η οποία μπορεί να συμβάλει στην εξαφάνιση των πηγών, στον αντίκτυπο στο επιφανειακό υδρολογικό δίκτυο και στις δονήσεις που προκαλούνται από τις εκρήξεις.

Επεξεργασία άνθρακα

Σύμφωνα με τον Σύνδεσμο Ορυκτών Άνθρακα της Βραζιλίας, η ωφέλεια είναι το σύνολο των διαδικασιών στις οποίες ο ακατέργαστος άνθρακας (ROM), που λαμβάνεται απευθείας από το ορυχείο, υποβάλλεται σε αφαίρεση οργανικής ύλης και ακαθαρσίες, με στόχο τη διασφάλιση της ποιότητάς τους. Η επεξεργασία του άνθρακα εξαρτάται από τις αρχικές του ιδιότητες και την προβλεπόμενη χρήση.

Σύμφωνα με την έκθεση Aneel, η επεξεργασία δημιουργεί στερεά απορρίμματα που συνήθως εναποτίθενται στην περιοχή κοντά στην εξόρυξη και ρίχνονται κατευθείαν σε υδάτινα ρεύματα ή σε φράγματα αποχέτευσης, δημιουργώντας εκτεταμένες περιοχές που καλύπτονται από ένα υγρό υλικό. Οι τοξικές ουσίες που υπάρχουν στα απορρίμματα αραιώνονται σε βρόχινο νερό (έκπλυση), το οποίο, με τη μορφή υγρού, διεισδύει αργά στο έδαφος (διήθηση), μολύνοντας τα υπόγεια ύδατα.

Αυτές οι ουρές συνήθως περιέχουν μεγάλες συγκεντρώσεις πυρίτη (σουλφίδιο σιδήρου - FeS2) ή άλλα υλικά σουλφιδίου, τα οποία συμβάλλουν στην παραγωγή θειικού οξέος και στην εντατικοποίηση της διαδικασίας "αποξήρανσης ορυχείων οξέων".

Μεταφορά

Σύμφωνα με την Aneel, η μεταφορά είναι η πιο δαπανηρή δραστηριότητα στη διαδικασία παραγωγής ορυκτού άνθρακα. Για αυτόν τον λόγο, συνήθως, ο άνθρακας που μεταφέρεται είναι μόνο αυτός που έχει χαμηλή περιεκτικότητα σε ακαθαρσίες και υψηλότερη οικονομική αξία.

Όταν η επιδιωκόμενη χρήση ορυκτού άνθρακα είναι η παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας, η θερμοηλεκτρική μονάδα είναι χτισμένη κοντά στην περιοχή εξόρυξης, όπως συμβαίνει με τις πέντε θερμοηλεκτρικές μονάδες με καύση άνθρακα που λειτουργούν στη χώρα.

Από οικονομική άποψη, είναι πιο συμφέρουσα η επένδυση σε γραμμές μεταφοράς για τη διανομή της ηλεκτρικής ενέργειας που έχει ήδη παραχθεί, παρά στη μεταφορά άνθρακα σε μεγάλες αποστάσεις.

Για μικρές αποστάσεις, η πιο αποτελεσματική μέθοδος είναι η χρήση μεταφορέων. Χρησιμοποιούνται επίσης αγωγοί, μέσω των οποίων ο άνθρακας, αναμεμιγμένος με νερό, μεταφέρεται με τη μορφή λάσπης.

Παραγωγή ενέργειας μέσω άνθρακα

Αφού εξαχθεί από το έδαφος, ο ορυκτός άνθρακας κατακερματιστεί και αποθηκεύεται σε σιλό. Στη συνέχεια μεταφέρεται σε θερμοηλεκτρικό σταθμό.

Σύμφωνα με τον Furnas, μια θερμοηλεκτρική εγκατάσταση ορίζεται ως ένα σύνολο έργων και εξοπλισμού με τη λειτουργία παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας μέσω μιας διαδικασίας που συμβατικά χωρίζεται σε τρία στάδια.

Το πρώτο βήμα συνίσταται στην καύση ορυκτών καυσίμων για τη μετατροπή του νερού στο λέβητα σε ατμό. Στην περίπτωση του ορυκτού άνθρακα, πριν από τη διαδικασία καύσης, μετατρέπεται σε σκόνη. Αυτό εγγυάται τη μεγαλύτερη θερμική χρήση της διαδικασίας πυροδότησης.

Το δεύτερο στάδιο είναι η χρήση ατμού που παράγεται υπό υψηλή πίεση, για την περιστροφή ενός στροβίλου και την εκκίνηση μιας ηλεκτρικής γεννήτριας. Η διέλευση ατμού μέσω του στροβίλου προκαλεί την κίνηση του στροβίλου και της γεννήτριας, η οποία συνδέεται με την τουρμπίνα, μετατρέποντας τη μηχανική ενέργεια σε ηλεκτρική ενέργεια.

Ο κύκλος κλείνει στο τρίτο και τελευταίο στάδιο, στο οποίο ο ατμός συμπυκνώνεται και μεταφέρεται σε ένα ανεξάρτητο ψυκτικό κύκλωμα, επιστρέφοντας στην υγρή κατάσταση, όπως το νερό του λέβητα.

Η ενέργεια που παράγεται μεταφέρεται από τη γεννήτρια σε μετασχηματιστή μέσω αγώγιμων καλωδίων. Ο μετασχηματιστής, με τη σειρά του, διανέμει ηλεκτρική ενέργεια σε κέντρα κατανάλωσης μέσω γραμμών μεταφοράς.

Εκπομπές

Όταν καίγεται άνθρακας, τα στοιχεία που περιέχονται σε αυτό πτητικοποιούνται (εξατμίζονται) και απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα μαζί με μέρος της ανόργανης ύλης που απελευθερώνεται με τη μορφή σωματιδίων σκόνης (ιπτάμενη τέφρα).

εδώ

Ο ορυκτός άνθρακας είναι ένα υλικό με υψηλή συγκέντρωση άνθρακα. Με αυτόν τον τρόπο, όταν καίγεται άνθρακας, εκπέμπει μεγάλες συγκεντρώσεις μονοξειδίου του άνθρακα.

Το μονοξείδιο του άνθρακα είναι ένα τοξικό αέριο που είναι εξαιρετικά επιβλαβές για την ανθρώπινη υγεία και μπορεί, σε περιπτώσεις οξείας δηλητηρίασης, να οδηγήσει σε θάνατο. Σύμφωνα με την κρατική περιβαλλοντική εταιρεία του Σάο Πάολο (Cetesb), η κύρια οδός δηλητηρίασης από μονοξείδιο του άνθρακα είναι η αναπνευστική. Μόλις εισπνευστεί, το αέριο απορροφάται γρήγορα από τους πνεύμονες και συνδέεται με την αιμοσφαιρίνη, αποτρέποντας την αποτελεσματική μεταφορά οξυγόνου. Ως εκ τούτου, η παρατεταμένη έκθεση σε μονοξείδιο του άνθρακα συνδέεται με την αύξηση της εμφάνισης εμφράγματος μεταξύ των ηλικιωμένων.

Επιπλέον, μία φορά στην ατμόσφαιρα, το μονοξείδιο του άνθρακα μπορεί να οξειδωθεί σε διοξείδιο του άνθρακα.

Διοξείδιο του άνθρακα

Το διοξείδιο του άνθρακα μπορεί να εκπέμπεται απευθείας από την καύση άνθρακα και άλλων ορυκτών καυσίμων, ή μπορεί να σχηματιστεί στην ατμόσφαιρα από χημικές αντιδράσεις, για παράδειγμα, από την αντίδραση οξείδωσης του μονοξειδίου του άνθρακα.

Το διοξείδιο του άνθρακα θεωρείται ένα από τα κύρια αέρια στη διαδικασία εντατικοποίησης του φαινομένου του θερμοκηπίου, που σχετίζεται με την αυξημένη υπερθέρμανση του πλανήτη. Και είναι επίσης ένας από τους κύριους τύπους αερίων που εκπέμπονται από την καύση άνθρακα.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι η καύση είναι η φάση της αλυσίδας παραγωγής άνθρακα στην οποία υπάρχει η μεγαλύτερη εκπομπή διοξειδίου του άνθρακα, αλλά τα στάδια αποθήκευσης και αποθήκευσης απορριμμάτων συμβάλλουν επίσης στις συνολικές εκπομπές. Ωστόσο, σύμφωνα με την έκθεση του Υπουργείου Επιστημών και Τεχνολογίας, η έλλειψη γνώσης του χρόνου αποθήκευσης του μεταλλεύματος σε κάθε περίπτωση αποτελεί περιοριστικό παράγοντα για τον υπολογισμό των συνολικών εκπομπών.

Θείο

Σύμφωνα με την έκθεση της Βραζιλιάνικης Εταιρείας Ενεργειακού Σχεδιασμού, όλων των εκπομπών από σταθμούς παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα, αυτό που προκαλεί το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι η εκπομπή θείου. Όταν καίγεται, το θείο σχηματίζει μια σειρά αερίων ενώσεων που απελευθερώνονται στην ατμόσφαιρα εάν δεν υπάρχει εξοπλισμός για τη σύλληψή του. Από αυτά, το διοξείδιο του θείου (SO2) ξεχωρίζει.

Το διοξείδιο του θείου (SO2) υφίσταται οξείδωση στην ατμόσφαιρα και σχηματίζει τριοξείδιο του θείου (SO3) το οποίο, με τη σειρά του, όταν δεσμεύεται με το νερό της βροχής (H2O), θα σχηματίσει θειικό οξύ (H2SO4), προκαλώντας όξινη βροχή .

Η όξινη βροχή έχει άμεσες επιπτώσεις στη ζωή των φυτών και των ζώων, ιδιαίτερα των υδρόβιων. Στα λαχανικά, οδηγεί σε αλλαγές στη μελάγχρωση και στο σχηματισμό και στη νέκρωση. Στα ζώα, προκαλεί το θάνατο οργανισμών, όπως τα ψάρια και οι βάτραχοι. Η όξινη βροχή προκαλεί επίσης ζημιά στα υλικά αγαθά, καθώς ευνοεί τις διαβρωτικές διεργασίες.

Σύμφωνα με το Υπουργείο Περιβάλλοντος, οι επιπτώσεις του διοξειδίου του θείου στην ανθρώπινη υγεία μπορεί να σχετίζονται με την αύξηση της συχνότητας εμφάνισης αναπνευστικών προβλημάτων γενικά και με το άσθμα, γεγονός που υποδηλώνεται από την αύξηση των εισαγωγών στο νοσοκομείο.

Μεθάνιο

Ο ορυκτός άνθρακας έχει υψηλή περιεκτικότητα σε μεθάνιο (CH4). Η καύση ορυκτού άνθρακα απελευθερώνει μεθάνιο στην ατμόσφαιρα, η οποία μπορεί να σχετίζεται με υδρατμούς και διοξείδιο του άνθρακα και θεωρείται ένα από τα κύρια αέρια του θερμοκηπίου.

Το μεθάνιο σχηματίζεται από τη διαδικασία αποσύνθεσης της οργανικής ύλης. Για το λόγο αυτό, η εμφάνισή του σχετίζεται με ορυκτά καύσιμα.

Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι παρά τη διαδικασία καύσης ορυκτού άνθρακα που απελευθερώνει σημαντικές ποσότητες μεθανίου στην ατμόσφαιρα, οι εκπομπές μεθανίου στη διαδικασία παραγωγής ορυκτού άνθρακα συμβαίνουν μετά την εξόρυξη του μεταλλεύματος, ειδικά σε υπόγεια ορυχεία και στην αποθήκευση υλικού μετά την εξόρυξη, όπως φαίνεται στην έκθεση του Υπουργείου Επιστήμης και Τεχνολογίας

Οξείδια του αζώτου (NOx)

Ο ορυκτός άνθρακας έχει επίσης υψηλή συγκέντρωση αζώτου. Επομένως, η καύση άνθρακα εκπέμπει οξείδια του αζώτου στην ατμόσφαιρα. Τα αέρια καύσης συνήθως αποτελούνται κυρίως από οξείδιο του αζώτου. Όταν εισέρχεται στην ατμόσφαιρα, οξειδώνεται γρήγορα σε διοξείδιο του αζώτου.

Το διοξείδιο του αζώτου, όταν συνδέεται με το νερό της βροχής (H2O), παράγει νιτρικό οξύ (HNO3) το οποίο, όπως το θειικό οξύ (H2SO4), προκαλεί επίσης όξινη βροχή.

Επιπλέον, οι υψηλές συγκεντρώσεις ΝΟ2 επηρεάζουν το σχηματισμό τροπόσφαιρων όζοντος και φωτοχημικών διεργασιών αιθαλομίχλης .

Σωματίδια (MP)

Σύμφωνα με τον Cetesb, το σωματιδιακό υλικό είναι όλο το στερεό και υγρό υλικό που παραμένει αιωρούμενο στην ατμόσφαιρα λόγω του μικρού του μεγέθους. Σωματιδιακή ύλη σχηματίζεται επίσης στην ατμόσφαιρα από το προαναφερθέν διοξείδιο του θείου (SO2) και τα οξείδια του αζώτου (NOx)

Το μέγεθος των σωματιδίων σχετίζεται άμεσα με την πιθανότητα πρόκλησης προβλημάτων υγείας.

Ερμής

Εκτός από τα ήδη αναφερθέντα αέρια, ο ορυκτός άνθρακας περιέχει επίσης σημαντικές ποσότητες υδραργύρου, ο οποίος μέσω της καύσης του μεταλλεύματος εξατμίζεται στην ατμόσφαιρα.

Σύμφωνα με την EPA - Οργανισμός Προστασίας του Περιβάλλοντος, οι σταθμοί ηλεκτροπαραγωγής με καύση άνθρακα είναι η μεγαλύτερη ανθρωπογενής πηγή εκπομπών υδραργύρου.

Ο πτητικός υδράργυρος που υπάρχει στην ατμόσφαιρα ενσωματώνεται στον κύκλο βροχής, φτάνει σε υδρόβια σώματα και οδηγεί σε περιβαλλοντική μόλυνση και βλάβη στην υδρόβια ζωή. Η μόλυνση από υδράργυρο είναι επίσης ζήτημα δημόσιας υγείας, καθώς η κατανάλωση υδρόβιων οργανισμών που έχουν μολυνθεί από υδράργυρο μπορεί να οδηγήσει σε οξεία δηλητηρίαση, και σε ορισμένες περιπτώσεις θάνατο.