Πρακτικά καθολικό, το συνθετικό τασιενεργό υπάρχει σε πολλά προϊόντα καθαρισμού και ομορφιάς
Ένα επιφανειοδραστικό ή επιφανειοδραστικό προϊόν είναι μια ουσία που χρησιμοποιείται γενικά για τον καθαρισμό, καθώς μπορεί να «τυλίξει» βρωμιά και να την αφαιρέσει μαζί με νερό, μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται γαλακτωματοποίηση.
Αναλύοντας καλύτερα τη χημεία των τασιενεργών, βλέπουμε ότι αποτελούνται από μεγάλες αλυσίδες άνθρακα (υδρόφοβες) με υδρόφιλη ομάδα στο ένα άκρο. Αυτή η ιδιότητα επιτρέπει στο τασιενεργό να αλληλεπιδρά τόσο με πολικές (νερό) όσο και με μη πολικές (βρωμιές) ουσίες.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι επιφανειοδραστικών ουσιών, ένας από τους οποίους είναι το σαπούνι που λαμβάνεται μέσω μιας διαδικασίας που ονομάζεται σαπωνοποίηση. Αυτή η διαδικασία συνίσταται στη βασική υδρόλυση των λιπιδίων (φυτικά έλαια ή λίπη), προσθέτοντας μια ισχυρή βάση (NaOH ή KOH). Το άλας που προκύπτει από την αντίδραση είναι σαπούνι και αποικοδομείται εντελώς στη φύση.
Ένας άλλος τρόπος παρασκευής επιφανειοδραστικών είναι το πετρέλαιο, μια μη ανανεώσιμη πρώτη ύλη, η οποία μπορεί ή όχι να είναι βιοαποικοδομήσιμη. Ωστόσο, σύμφωνα με το νόμο στη Βραζιλία, όλα τα εμπορικά απορρυπαντικά πρέπει να περιέχουν βιοαποικοδομήσιμα τασιενεργά από το 1982, σύμφωνα με τις απαιτήσεις του Εθνικού Οργανισμού Εποπτείας της Υγείας (ANVISA).
Μεταξύ των τύπων τασιενεργών που βρέθηκαν, έχουμε κατιονικά, ανιονικά και μη ιονικά. Τα πιο συνηθισμένα τασιενεργά είναι ανιονικά που έχουν θειικό στη δομή, όπως λαυρυλοθειικό νάτριο και λαουρυλοθειικό αμμώνιο. Το λαουρυλοθειικό νάτριο είναι πιθανώς το πιο χρησιμοποιούμενο τασιενεργό στη βιομηχανία καλλυντικών. Είναι σχετικά φθηνή πρώτη ύλη, παράγει πολύ αφρό και είναι ένας αποτελεσματικός καθαριστικός παράγοντας.
Πού μπορούν να βρεθούν
Τα επιφανειοδραστικά μπορούν να βρεθούν σε προϊόντα καθαρισμού όπως απορρυπαντικά και σαπούνια σε σκόνη και σε διάφορα καλλυντικά, όπως άλατα μπάνιου, σαπούνια, κρέμες ακμής, προϊόντα απολέπισης, μάσκες βλεφαρίδων, βαφές μαλλιών, υγρά σαπούνια, μαλακτικά, προϊόντα για καθαρισμό προσώπου, αφαίρεση μακιγιάζ, σαμπουάν ενηλίκων και παιδιών και οδοντόκρεμα.
Επιδράσεις στην υγεία και το περιβάλλον
Τα επιφανειοδραστικά είναι τα κύρια συστατικά των σκευασμάτων προϊόντων καθαρισμού και προσωπικής υγιεινής. Λόγω αυτής της εκτεταμένης εφαρμογής, σημαντικές ποσότητες τασιενεργού απελευθερώνονται καθημερινά στο περιβάλλον, προκαλώντας σοβαρά προβλήματα ρύπανσης. Αυτά τα τασιενεργά προκαλούν αφρό στα ποτάμια, επηρεάζουν τις φυσικές, χημικές και βιολογικές ιδιότητες των εδαφών και μπορούν να παραμείνουν στο περιβάλλον για μεγάλο χρονικό διάστημα. Το διάταγμα MS 518/2004 ορίζει τα όρια δυναμικότητας για τασιενεργά σε 0,5 mg L.
Στην υγεία, τα τασιενεργά, ανάλογα με τη συγκέντρωση, μπορούν να προκαλέσουν αλλεργικές αντιδράσεις στα μάτια και το δέρμα και όσο υψηλότερη είναι η συγκέντρωση του επιφανειοδραστικού, τόσο μεγαλύτερη είναι η πιθανότητα εμφάνισης αλλεργικών αντιδράσεων. Οι φήμες για την πιθανότητα ότι αυτές οι ενώσεις είναι καρκινογόνες δεν μπορούν ακόμη να επιβεβαιωθούν, λόγω της έλλειψης επιστημονικών στοιχείων.
Σύμφωνα με μια μελέτη, το λαουρυλοθειικό νάτριο είναι ικανό να τροποποιήσει τη λειτουργία των πρωτεϊνών και να περάσει από ενζυματικές μεμβράνες, προκαλώντας τοξικές επιδράσεις σε ζώα και επίσης σε ανθρώπους.
Εναλλακτικές
Όταν αγοράζετε νέα προϊόντα, επιλέξτε αυτά που περιέχουν χαμηλή συγκέντρωση επιφανειοδραστικών, ειδικά συνθετικά όπως το λαυρυλοθειικό νάτριο. Για να μάθετε εάν το συστατικό δεν είναι ένα από τα κύρια συστατικά του προϊόντος, ανατρέξτε στην ετικέτα εάν εμφανίζεται στα τελευταία στοιχεία που αναφέρονται, επειδή εάν μια συγκεκριμένη ένωση εμφανίζεται στην αρχή της λίστας συστατικών, αυτό σημαίνει ότι είναι ένα από τα κύρια συστατικά του προϊόντος. Προσπαθήστε να χρησιμοποιήσετε άλλες πιο βιώσιμες ουσίες για τον καθαρισμό, όπως ξίδι και μαγειρική σόδα.
Δοκιμάστε να φτιάξετε το δικό σας σαπούνι για οικιακό καθαρισμό (μάθετε "Πώς να φτιάξετε βιώσιμο σπιτικό σαπούνι") και επίσης να φτιάξετε το δικό σας σαμπουάν με σπιτικές συνταγές (μάθετε περισσότερα εδώ).
