Το μεθάνιο είναι αέριο θερμοκηπίου, αλλά χρησιμεύει επίσης ως βιοαέριο για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας

Φυσαλίδες μεθανίου παγιδευμένες στον πάγο. John Bakator στην εικόνα Unsplash

Αντιπροσωπεύεται από τον μοριακό τύπο CH4, το μεθάνιο είναι ένα άχρωμο και άοσμο (άοσμο) αέριο. Έχει μικρή διαλυτότητα στο νερό και, όταν προστίθεται στον αέρα, μπορεί να είναι εξαιρετικά εκρηκτικό. Το αέριο μεθάνιο είναι γνωστό για τις ενεργειακές του ιδιότητες και για την παραγωγή του από την πέψη των αγελάδων, αλλά θα δούμε ότι υπάρχουν πολλές άλλες πηγές μεθανίου και ότι το βιοαέριο μπορεί επίσης να είναι πολύ επιβλαβές για την ανθρώπινη υγεία. Αυτό το αέριο είναι το δεύτερο σημαντικότερο αέριο του θερμοκηπίου που μπορεί να επιδεινώσει την υπερθέρμανση του πλανήτη.

Αυτό το αέριο βρίσκεται στην ομάδα των υδρογονανθράκων (HC), οι οποίοι είναι ενώσεις που σχηματίζονται από άνθρακα και υδρογόνο και οι οποίες μπορούν να παρουσιαστούν με τη μορφή αερίων, λεπτών σωματιδίων ή σταγόνων. Εντός της ομάδας των συνολικών υδρογονανθράκων (THC), υπάρχουν απλοί υδρογονάνθρακες, όπως μεθάνιο και άλλες ενώσεις με τις οποίες σχετίζεται, και υδρογονάνθρακες εκτός μεθανίου, μια ομάδα που περιλαμβάνει THC μείον το τμήμα CH4 που τελικά συνδέεται με αυτοί. Όλοι έχουν την ιδιότητα να είναι πρόδρομοι του σχηματισμού τροσφαιρικού όζοντος και μπορούν να είναι φορείς της ανισορροπίας του φαινομένου του θερμοκηπίου.

Πηγές αερίου μεθανίου

Το μεθάνιο εμφανίζεται στη φύση λόγω των ακόλουθων διαδικασιών:

Αποσύνθεση οργανικών αποβλήτων (χώροι υγειονομικής ταφής και χωματερές)
Ζωική παραγωγή για ανθρώπινη κατανάλωση ·
Υδροηλεκτρικές δεξαμενές;
Βιομηχανικές διεργασίες;
Ζώα;
Μεταβολισμός ορισμένων τύπων βακτηρίων.
Ηφαίστεια;
Εξόρυξη ορυκτών καυσίμων (κυρίως πετρελαίου) ·
Παραγωγή ορυκτών καυσίμων (αέριο και άνθρακας) ·
Καύση ορυκτών καυσίμων (οχήματα) ·
Θέρμανση αναερόβιας βιομάζας.

Καθώς το μεθάνιο μπορεί να παραχθεί χρησιμοποιώντας οργανικό υλικό, μπορεί να ονομαστεί βιοαέριο και μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πηγή ενέργειας, μάθετε περισσότερα στο άρθρο "Βιοαέριο: τι είναι και πώς μετατρέπεται σε ενέργεια".

Το αέριο μεθάνιο βρίσκεται επίσης ως σημαντικό συστατικό στη φυσική εκπνοή πετρελαιοειδών περιοχών, που υπάρχει μέσα σε κοιλότητες κοιτασμάτων άνθρακα. Μια άγνωστη (αλλά πιθανώς τεράστια) ποσότητα μεθανίου παγιδεύεται σε θαλάσσια ιζήματα και κάτω από παγετώνες / παγετώνες, γνωστές ως πεδία φυσικού αερίου ή γεωλογικές αποθέσεις. Το φυσικό αέριο που χρησιμοποιείται ως καύσιμο για οχήματα έχει περίπου 70% μεθάνιο στη σύνθεσή του.

Επιδράσεις του μεθανίου

Μία από τις αρνητικές επιπτώσεις του μεθανίου στο περιβάλλον είναι η συμβολή της στην ανισορροπία του φαινομένου του θερμοκηπίου, το οποίο μπορεί να συμβάλει στην υπερθέρμανση του πλανήτη. Το μεθάνιο δεν ανήκει στην ομάδα ρύπων που χρησιμεύουν ως δείκτες της ποιότητας του αέρα, αλλά εμπίπτει στην ομάδα των βραχυπρόθεσμων κλιματικών ρύπων και όσον αφορά την πιθανή αλλαγή του κλίματος, επηρεάζει 20 φορές περισσότερο από το διοξείδιο του άνθρακα (CO2).

Ισοδύναμο άνθρακα: τι είναι αυτό;
Τι είναι οι κλιματικές αλλαγές στον κόσμο;

Όταν εισπνέεται, το αέριο μπορεί να προκαλέσει πνιγμό και απώλεια συνείδησης, καρδιακή ανακοπή και, σε ακραίες περιπτώσεις, βλάβη στο κεντρικό νευρικό σύστημα.

Πώς να ελέγξετε;

Ο έλεγχος του αερίου μεθανίου είναι περίπλοκος. Οι φυσικές διεργασίες στο έδαφος και οι χημικές αντιδράσεις στην ατμόσφαιρα βοηθούν στην απομάκρυνσή του, καθώς και τεχνητά μέτρα, τα οποία είναι πιο άμεσα.

Στην περίπτωση σκουπιδιών, το μεθάνιο που παράγεται σε χώρους υγειονομικής ταφής καίγεται, διότι σε αυτή τη διαδικασία, μετατρέπεται σε CO2, το οποίο είναι ένα ευκολότερο αέριο που μπορεί να αποκολληθεί από την ατμόσφαιρα. Ωστόσο, υπάρχει μια εναλλακτική λύση για τη χρήση ενέργειας, δηλαδή η μετατροπή του μεθανίου σε ηλεκτρική ενέργεια σε εγκαταστάσεις εγκατεστημένες σε χώρους υγειονομικής ταφής. Ένα καλό παράδειγμα αυτού είναι μια αμερικανική πόλη που διαθέτει χιλιάδες σπίτια με μεθάνιο.

Σύμφωνα με τον Δήμο του Σάο Πάολο, η πόλη διαθέτει μονάδες βιοαερίου στους χώρους υγειονομικής ταφής των Bandeirantes και São João, οι οποίοι εκτός από τη μετατροπή του μεθανίου σε ενέργεια για 700.000 κατοίκους, πωλούν επίσης τις λεγόμενες πιστώσεις άνθρακα, επιτρέποντας μείωση έως και 12% εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.

Μία από τις εναλλακτικές λύσεις που διατίθενται στους καταναλωτές είναι να σταματήσουν να καταναλώνουν κρέας και ζωικά προϊόντα. Σύμφωνα με ειδικούς, η διατήρηση 100% φυτικής διατροφής είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για να σωθεί ο πλανήτης. Μια άλλη μελέτη έδειξε επίσης ότι η μείωση της κατανάλωσης κόκκινου κρέατος είναι πιο αποτελεσματική έναντι των αερίων του θερμοκηπίου παρά η διακοπή ενός αυτοκινήτου.

Ένας άλλος τρόπος να συμβάλει στη μείωση του περιβαλλοντικού αποτυπώματος είναι η ανακύκλωση οργανικών αποβλήτων μέσω οικιακής λιπασματοποίησης. Στον οδηγό κομποστοποίησης eCycle Portal , παρουσιάζουμε μια βήμα προς βήμα εξήγηση για το πώς λειτουργεί κάθε μέθοδο κομποστοποίησης για να σας βοηθήσει.