Είναι τα βιοαποικοδομήσιμα προϊόντα η λύση στο ζήτημα των αποβλήτων στις πόλεις;
Η εικόνα του Scott Van Hoy είναι διαθέσιμη στο Unsplash
Η βιοαποικοδομήσιμη συσκευασία έχει αναγνωριστεί ως λύση στις περιβαλλοντικές επιπτώσεις που προκαλούνται από την παραγωγή αποβλήτων. Υπάρχουν ήδη πολλές λύσεις για τη μείωση του όγκου των αποβλήτων που παράγονται σε μεγάλες πόλεις, όπως η ανακύκλωση, η λιπασματοποίηση, η αποτέφρωση, η επαναχρησιμοποίηση συσκευασιών (ξαναγέμισμα, επιστρεφόμενο, μεταξύ άλλων) και η χρήση των αμφιλεγόμενων βιοαποικοδομήσιμων προϊόντων - ένας όρος που έχει χρησιμοποιηθεί ευρέως πολλά είδη, καθώς προσθέτει μια «οικολογικά σωστή» αξία και προσελκύει περισσότερους καταναλωτές.
- Τι είναι η κομποστοποίηση και πώς να το κάνετε
Η βιοαποικοδόμηση ορίζεται ως η διαδικασία χημικού μετασχηματισμού που προωθείται από τη δράση μικροοργανισμών υπό κατάλληλες συνθήκες θερμοκρασίας, υγρασίας, φωτός, οξυγόνου και θρεπτικών ουσιών. Η βιοαποικοδόμηση μπορεί να είναι αερόβια ή αναερόβια. Σε αυτή τη διαδικασία, το αρχικό υλικό αλλάζει και, γενικά, μετατρέπεται σε μικρότερα μόρια - σε ορισμένες περιπτώσεις, σε νερό, CO2 και βιομάζα. Μια πολύ σημαντική παράμετρος που καθορίζει εάν ένα υλικό είναι βιοαποικοδομήσιμο ή όχι είναι ο χρόνος που χρειάζεται για να αποσυντεθεί από τη δράση των μικροοργανισμών. Ένα υλικό θεωρείται συνήθως βιοαποικοδομήσιμο όταν αποσυντίθεται σε χρονική κλίμακα εβδομάδων ή μηνών. Για να είναι αποτελεσματική η αποικοδόμηση ενός βιοαποικοδομήσιμου υλικού, το υλικό πρέπει να μεταφέρεται, μαζί με τα οργανικά απόβλητα, σε μια μονάδα κομποστοποίησης, επειδή, σε αυτό το περιβάλλον,το υλικό θα βρει τις βέλτιστες συνθήκες για αποσύνθεση.
- Τι είναι η βιοαποικοδόμηση;
Ένα υλικό μπορεί ακόμη και να αποσυντεθεί με μικροβιακή δράση, αλλά ο χρόνος για να συμβεί αυτό είναι πολύ μεγάλος, επομένως αυτό το υλικό δεν ταξινομείται ως βιοαποικοδομήσιμο. Για παράδειγμα: ορισμένοι τύποι πλαστικών (PVC, πολυαιθυλένιο και πολυπροπυλένιο), τα οποία μπορούν να αποσυντεθούν με μικροβιακή δράση, αλλά χρειάζονται δέκα έως 20 χρόνια για να εξαφανιστούν - ανάλογα με το πάχος, αυτός ο χρόνος μπορεί να είναι ακόμη μεγαλύτερος - επομένως δεν ταξινομούνται ως βιοαποικοδομήσιμο.
Για να θεωρηθεί βιοαποικοδομήσιμο, ένα υλικό ή προϊόν πρέπει να πληροί ορισμένα διεθνή πρότυπα, όπως το American ASTM 6400, 6868, 6866, το European EN 13432 ή το βραζιλιάνικο ABNT NBr 15448 για βιοαποικοδόμηση και κομποστοποίηση και να αποδείξει τις ιδιότητές του μέσω δοκιμών πιστοποιημένα εργαστήρια. Στη συνέχεια, παρουσιάζονται τα στάδια της βιοαποικοδομήσιμης (λιπασματοποιήσιμης) πιστοποίησης για ένα πλαστικό και των αντίστοιχων προτύπων του:- Χημικός χαρακτηρισμός του υλικού: αυτό το στάδιο περιλαμβάνει ανάλυση βαρέων μετάλλων και πτητικών στερεών στη σύνθεση του υλικού.
- Βιοαποικοδόμηση: μετράται μέσω της σχέσης μεταξύ της ποσότητας CO2 που εκπέμπεται από το λιπασματοποιήσιμο πλαστικό και της ποσότητας που εκπέμπεται από ένα τυπικό δείγμα, κατά τη διάρκεια της βιοαποικοδόμησής του, μετά από μια χρονική περίοδο (ASTM D5338).
- Διάσπαση: το υλικό πρέπει να αποσυντίθεται φυσικά (περισσότερο από 90%) σε κομμάτια μικρότερα από 2 mm σε 90 ημέρες (ISO 16929 και ISO 20200).
- Οικοτοξικότητα: επαληθεύεται ότι δεν μπορεί να δημιουργηθεί τοξικό υλικό, το οποίο θα εμπόδιζε την ανάπτυξη φυτών κατά τη διάρκεια της διαδικασίας.
Ένα υλικό που αντικαθίσταται από μια βιοαποικοδομήσιμη παραλλαγή είναι το πλαστικό που προέρχεται από το πετρέλαιο. Η κύρια δικαιολογία για αυτό είναι η υψηλή αντοχή που παρουσιάζει αυτό το υλικό στην αποδόμηση, καθώς ορισμένοι τύποι πλαστικών χρειάζονται περισσότερα από 100 χρόνια για να υποβαθμιστούν. Έτσι, η συσσώρευση υλικού σε σκουπίδια και φυσικά περιβάλλοντα αυξάνεται. Τα βιοαποικοδομήσιμα πλαστικά ταξινομούνται, με απλό τρόπο, σε φυσικά ή συνθετικά.
Συνθετικά βιοαποικοδομήσιμα πλαστικά
Σε αυτήν την ομάδα υπάρχουν ορισμένοι τύποι συνθετικών πολυμερών που αποικοδομούνται φυσικά, ή με την προσθήκη ουσιών που μπορούν να επιταχύνουν την αποικοδόμησή τους. Μεταξύ αυτών των πλαστικών, η οξυ-βιοαποικοδομήσιμη και η πολυ (ε-καπρολακτόνη) (PCL) ξεχωρίζουν. Τα οξυ-βιοαποικοδομήσιμα πλαστικά είναι συνθετικά πλαστικά στα οποία προ-οξειδωτικά χημικά πρόσθετα έχουν ενσωματωθεί στη σύνθεσή τους, ικανά να ξεκινήσουν ή να επιταχύνουν τη διαδικασία οξειδωτικής αποδόμησης, δημιουργώντας προϊόντα που είναι βιοαποικοδομήσιμα. Το PCL είναι ένας βιοαποικοδομήσιμος και βιοσυμβατός θερμοπλαστικός πολυεστέρας για ιατρικές εφαρμογές.
- Οξυ-βιοαποικοδομήσιμο πλαστικό: περιβαλλοντικό πρόβλημα ή λύση;
Φυσικά βιοαποικοδομήσιμα πλαστικά
Τα φυσικά βιοαποικοδομήσιμα πολυμερή, που ονομάζονται επίσης βιοπολυμερή, είναι όλα αυτά που παράγονται από φυσικούς και ανανεώσιμους πόρους. Περιλαμβάνουν τους πολυσακχαρίτες που παράγονται από φυτά (άμυλο αραβοσίτου, μανιόκα, μεταξύ άλλων), πολυεστέρες που παράγονται από μικροοργανισμούς (κυρίως από διάφορους τύπους βακτηρίων), φυσικά ελαστικά, μεταξύ άλλων.
Απορρυπαντικά
Ωστόσο, τα πλαστικά δεν είναι τα πρώτα προϊόντα που υφίστανται αλλαγές ή αντικατάσταση λόγω των περιβαλλοντικών τους επιπτώσεων. Τα απορρυπαντικά, μέχρι το 1965, χρησιμοποίησαν διακλαδισμένες αλκυλιωμένες πρώτες ύλες (επιφανειοδραστικό - εξ ορισμού, το επιφανειοδραστικό είναι μια συνθετική ουσία που χρησιμοποιείται στην κατασκευή προϊόντων καθαρισμού και καλλυντικών και προκαλεί τη σύνδεση ουσιών που, στη φυσική τους κατάσταση, δεν θα ήταν αναμεμειγμένο, όπως στην περίπτωση του νερού και του λαδιού), του οποίου η μικρή βιοαποικοδόμηση δημιούργησε ένα φαινόμενο παραγωγής αφρού σε ποτάμια και εγκαταστάσεις επεξεργασίας νερού. Έτσι, τα διακλαδισμένα αλκυλικά αντικαταστάθηκαν από γραμμικά αλκυλικά, ταξινομήθηκαν ως βιοαποικοδομήσιμα - τότε δημιουργήθηκαν νόμοι που απαγόρευαν τη χρήση διακλαδισμένων αλκυλικών. Στη Βραζιλία, το Υπουργείο Υγείας απαγόρευσε, από τον Ιανουάριο του 1981 (άρθρο68 του διατάγματος 79.094, που ανακαλείται από το διάταγμα 8.077, του 2013), την κατασκευή, πώληση ή εισαγωγή απολυμαντικών οποιουδήποτε είδους (απορρυπαντικά) που περιέχουν μη βιοαποικοδομήσιμο ανιονικό τασιενεργό.
Η βιοαποικοδόμηση των γραμμικών επιφανειοδραστικών μπορεί να χωριστεί σε πρωτογενή και ολική (ή ανοργανοποίηση).
Πρωτοβάθμια βιοαποικοδόμηση
Πρωταρχική βιοαποικοδόμηση είναι αυτό που συμβαίνει όταν το μόριο έχει οξειδωθεί ή μεταβληθεί από τη δράση ενός βακτηρίου, έτσι ώστε να έχει χάσει τα χαρακτηριστικά του επιφανειοδραστικού ή ότι δεν ανταποκρίνεται πλέον σε συγκεκριμένες αναλυτικές διαδικασίες για την ανίχνευση του αρχικού επιφανειοδραστικού. Αυτή η διαδικασία γίνεται γρήγορα στις περισσότερες περιπτώσεις, αρκετά εξειδικευμένα βακτήρια μπορούν να μεταβολίσουν τασιενεργά. Αρχικά, η πρωτογενής βιοαποικοδόμηση έγινε αποδεκτή ως επαρκής, ωστόσο, τα οργανικά απόβλητα θεωρούνται ξένα για το περιβάλλον.
Ολική βιοαποικοδόμηση ή ανοργανοποίηση
Η ολική βιοαποικοδόμηση, ή ορυκτοποίηση, ορίζεται ως η πλήρης μετατροπή του επιφανειοδραστικού μορίου σε CO2, H2O, ανόργανα άλατα και προϊόντα που σχετίζονται με τη φυσιολογική βακτηριακή μεταβολική διαδικασία.
Η βιοαποικοδόμηση είναι σωτηρία;
Με την αύξηση της ζήτησης για βιοαποικοδομήσιμα προϊόντα, νέες εναλλακτικές λύσεις προϊόντων εμφανίζονται στην αγορά. Ο αριθμός των ερευνών για την ανάπτυξη συμβατικών προϊόντων αυξάνεται, όπως πάνες, κύπελλα, στυλό, σκεύη κουζίνας, ρούχα, μεταξύ άλλων, στις βιοαποικοδομήσιμες εκδόσεις τους.
- Πρώτη εθνική βιοδιασπώμενη πάνα, η Herbia Baby έχει μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα και είναι πιο υγιεινή για το μωρό
Παρά τα πλεονεκτήματα που προτείνονται από τη βιοαποικοδομήσιμη συσκευασία, ορισμένοι ερευνητές θεωρούν ότι αυτή δεν είναι η καλύτερη εναλλακτική λύση για ορισμένους τύπους αποβλήτων. Σύμφωνα με τον καθηγητή José Carlos Pinto, από το Ομοσπονδιακό Πανεπιστήμιο του Ρίο ντε Τζανέιρο (UFRJ), οι οικολόγοι κάνουν λάθος όταν αντιμετωπίζουν πλαστικά υλικά ως απόβλητα. Για τον ερευνητή, τα απόβλητα πρέπει να αντιμετωπίζονται ως πρώτη ύλη. Όλα τα πλαστικά υλικά είναι δυνητικά ανακυκλώσιμα και επαναχρησιμοποιήσιμα. Για τον José Carlos, οι κρατικές γραμματείες για το περιβάλλον πρέπει επομένως να αγωνιστούν για τη διάδοση της περιβαλλοντικής εκπαίδευσης και για την εφαρμογή δημόσιων πολιτικών για την επιλεκτική συλλογή και ανακύκλωση απορριμμάτων. Επιπλέον, η ομοσπονδιακή κυβέρνηση πρέπει να εφαρμόσει πολιτικές που υποχρεώνουν τους μεγάλους παραγωγούς πλαστικών να επενδύσουν στην ανακύκλωση και την επαναχρησιμοποίηση των προϊόντων τους.
Είναι σημαντικό να συνειδητοποιήσουμε ότι, εάν το πλαστικό υλικό υποβαθμίζεται, όπως τρόφιμα και οργανικά απόβλητα, το υλικό που προκύπτει από την αποικοδόμηση (για παράδειγμα, μεθάνιο και διοξείδιο του άνθρακα) θα καταλήξει στην ατμόσφαιρα και στους υδροφορείς, συμβάλλοντας σημαντικά στην υπερθέρμανση του πλανήτη. και με την υποβάθμιση της ποιότητας του νερού και του εδάφους.
Το χαρακτηριστικό βιοαποικοδόμησης ενός υλικού μπορεί να είναι πολύ πλεονεκτικό για το περιβάλλον, αλλά αυτή δεν είναι η μόνη λύση για τη μείωση της παραγωγής αποβλήτων. Είναι απαραίτητο να μελετηθούν όλες οι επιπτώσεις που μπορεί να προκαλέσει η αποδόμηση ενός δεδομένου υλικού στο περιβάλλον και, επιπλέον, να εξεταστεί ποιος είναι ο πιο αποτελεσματικός προορισμός για ένα δεδομένο προϊόν.
