Η πυρηνική ενέργεια είναι η ενέργεια που παράγεται σε θερμοπυρηνικά φυτά από τη σχάση του ατόμου ουρανίου
Εικόνα από τον Wolfgang Stemme από το Pixabay
Η πυρηνική ενέργεια είναι η ενέργεια που παράγεται σε θερμοπυρηνικούς σταθμούς. Η αρχή λειτουργίας μιας θερμοπυρηνικής εγκατάστασης είναι η χρήση θερμότητας για την παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας. Η θερμότητα προέρχεται από τον διαχωρισμό του πυρήνα των ατόμων ουρανίου σε δύο μέρη, μια διαδικασία που ονομάζεται πυρηνική σχάση.
Το ουράνιο είναι ένας μη ανανεώσιμος ορυκτός πόρος που βρίσκεται στη φύση, ο οποίος χρησιμοποιείται επίσης στην παραγωγή ραδιενεργών υλικών για χρήση στην ιατρική. Εκτός από τη χρήση του για ειρηνικούς σκοπούς, το ουράνιο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί στην παραγωγή όπλων, όπως η ατομική βόμβα.
Στο παρελθόν, αυτή η ενέργεια χρησιμοποιήθηκε στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο για την παραγωγή των βομβών της Χιροσίμα και του Ναγκασάκι, οι οποίες προκάλεσαν μαζική καταστροφή στα μέρη και προκάλεσαν σοβαρές συνέπειες που παραμένουν σήμερα. Η περίοδος του Ψυχρού Πολέμου περιλάμβανε επίσης ανταλλαγές πυρηνικών απειλών που αφορούσαν τις δύο κύριες δυνάμεις της εποχής (Σοβιετική Ένωση και Ηνωμένες Πολιτείες) Ξεκινώντας το 1950, δημιουργήθηκαν ειρηνικά προγράμματα για τη χρήση της πυρηνικής ενέργειας.
Πυρηνική δύναμη στον κόσμο
Ως πηγή ενέργειας υψηλής συγκέντρωσης και υψηλής απόδοσης, πολλές χώρες χρησιμοποιούν την πυρηνική ενέργεια ως ενεργειακή επιλογή. Οι πυρηνικοί σταθμοί αντιπροσωπεύουν ήδη το 16% της ηλεκτρικής ενέργειας που παράγεται στον κόσμο.
Πάνω από το 90% των πυρηνικών σταθμών συγκεντρώνονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, την Ευρώπη, την Ιαπωνία και τη Ρωσία. Σε ορισμένες χώρες όπως η Σουηδία, η Φινλανδία και το Βέλγιο, η πυρηνική ενέργεια αντιπροσωπεύει ήδη περισσότερο από το 40% της συνολικής παραγόμενης ηλεκτρικής ενέργειας. Η Νότια Κορέα, η Κίνα, η Ινδία, η Αργεντινή και το Μεξικό διαθέτουν επίσης πυρηνικούς σταθμούς. Η Βραζιλία, με τη σειρά της, διαθέτει δύο πυρηνικούς σταθμούς στις ακτές της πολιτείας του Ρίο ντε Τζανέιρο, στην Angra dos Reis (Angra 1 και Angra 2)
Πλεονεκτήματα της χρήσης πυρηνικής ενέργειας
Παρά τους κινδύνους, υπάρχουν μερικά πλεονεκτήματα για την παραγωγή πυρηνικής ενέργειας. Ένα από τα πρώτα σημεία που πρέπει να σημειωθεί είναι ότι το εργοστάσιο δεν ρυπαίνει κατά τη διάρκεια της κανονικής λειτουργίας του και τηρούνται τα πρότυπα ασφαλείας.
Ομοίως, μια μεγάλη έκταση δεν είναι απαραίτητη για την κατασκευή της. Επιπλέον, παρά το ότι είναι μη ανανεώσιμη πηγή ενέργειας, το ουράνιο είναι ένα σχετικά άφθονο υλικό στη φύση που θα εγγυάται την προμήθεια των φυτών για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Μειονεκτήματα της χρήσης πυρηνικής ενέργειας
Ωστόσο, οι κίνδυνοι από τη χρήση πυρηνικής ενέργειας είναι τεράστιοι. Εκτός από τη χρήση του για μη ειρηνικούς σκοπούς, όπως η παραγωγή ατομικών βομβών, τα απόβλητα που παράγονται από την παραγωγή αυτής της ενέργειας αντιπροσωπεύουν μεγάλο κίνδυνο για την ανθρωπότητα.
Υπάρχει επίσης ο κίνδυνος πυρηνικών ατυχημάτων και το πρόβλημα της διάθεσης πυρηνικών αποβλήτων (απόβλητα αποτελούμενα από ραδιενεργά στοιχεία, που παράγονται σε διαδικασίες παραγωγής ενέργειας). Επιπλέον, η έκθεση σε εξαιρετικά ραδιενεργά απόβλητα μπορεί να προκαλέσει μη αναστρέψιμη βλάβη στην υγεία, όπως καρκίνος, λευχαιμία και γενετικές παραμορφώσεις.
Πυρηνικά ατυχήματα
Η μεγαλύτερη πυρηνική καταστροφή στην ιστορία συνέβη στο Τσερνομπίλ, στην περιοχή της Ουκρανίας, στις 26 Απριλίου 1986, όταν ένας αντιδραστήρας στο εργοστάσιο είχε τεχνικά προβλήματα, απελευθερώνοντας ένα ραδιενεργό νέφος με 70 τόνους ουρανίου και 900 γραφίτη στην ατμόσφαιρα. Το ατύχημα ευθύνεται για το θάνατο περισσότερων από 2,4 εκατομμυρίων ανθρώπων στην περιοχή και έφτασε στο επίπεδο 7, το πιο σοβαρό της Διεθνούς κλίμακας πυρηνικών ατυχημάτων (INES).
Μετά την έκρηξη του αντιδραστήρα, αρκετοί εργαζόμενοι στάλθηκαν στο χώρο για να καταπολεμήσουν τις φλόγες. Χωρίς κατάλληλο εξοπλισμό, πέθαναν στη μάχη και έγιναν γνωστοί ως "εκκαθαριστές". Η λύση ήταν να κατασκευαστεί μια κατασκευή από σκυρόδεμα, χάλυβα και μόλυβδο για την κάλυψη της περιοχής έκρηξης.
Ωστόσο, η κατασκευή πραγματοποιήθηκε επειγόντως και έχει ρωγμές, τόσο πολύ ώστε ο χώρος να εξακολουθεί να είναι επιβλαβής από την ακτινοβολία. Για να πάρετε μια ιδέα για το μέγεθος του ατυχήματος, ο όγκος των ραδιενεργών σωματιδίων στο Τσερνομπίλ ήταν 400 φορές μεγαλύτερος από αυτόν που εκπέμπει η ατομική βόμβα της Χιροσίμα, που ξεκίνησε στην Ιαπωνία.
Ένα άλλο σχετικό πυρηνικό ατύχημα συνέβη στην Goiânia, το 1987, όταν δύο συλλέκτες χαρτιού βρήκαν μια συσκευή ακτινοθεραπείας και την πήραν σε ένα παλιό σίδερο. Μετά την αποσυναρμολόγηση της συσκευής, οι άνδρες βρήκαν μια κάψουλα μολύβδου με χλωριούχο καίσιο μέσα.
Το έντονο χρώμα του χλωριούχου καισίου στο σκοτάδι εντυπωσίασε τον Devair Ferreira, τον ιδιοκτήτη του παλιού σιδήρου, ο οποίος πήρε μαζί του την «λευκή σκόνη» και διανέμει το υλικό στην οικογένεια και τους γείτονες. Η επαφή με το καίσιο προκαλεί ναυτία, έμετο και διάρροια. Συνολικά, έντεκα άτομα πέθαναν και περισσότεροι από 600 μολύνθηκαν. Η έκθεση σε ακτινοβολία έφτασε τις 100 χιλιάδες άτομα.
Η αποθήκη όπου άνοιξε η κάψουλα κατεδαφίστηκε, τα καταστήματα έκλεισαν και πολλοί άνθρωποι μετακόμισαν Οι υγειονομικές αρχές έχτισαν μια αποθήκη στην Abadia de Goiânia, μια γειτονική πόλη, για να αποθηκεύσουν περισσότερους από 13 χιλιάδες τόνους ατομικών αποβλήτων που προέκυψαν από τη διαδικασία απολύμανσης στην περιοχή.
Μπορεί η πυρηνική ενέργεια να είναι βιώσιμη;
Πριν από λίγα χρόνια, το επιστημονικό περιοδικό Scientific American δημοσίευσε μια έκθεση που αφορούσε το θέμα της πυρηνικής ενέργειας ως βραχυπρόθεσμη εναλλακτική λύση για την καταπολέμηση του προβλήματος της υπερθέρμανσης του πλανήτη. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι, με την επαναχρησιμοποίηση ορισμένων πυρηνικών κεφαλών, ένα μεγάλο μέρος των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου έχουν αποφευχθεί στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αλλά το περίεργο γεγονός είναι ότι, χρησιμοποιώντας ένα είδος ανακύκλωσης , οι Ηνωμένες Πολιτείες μετέτρεψαν 19.000 ρωσικές κεφαλές (οι οποίες κατασκευάστηκαν για καταστροφικούς σκοπούς) σε καύσιμα για πυρηνικούς αντιδραστήρες που παράγουν 20% ενέργειας στη χώρα. Σημειώθηκε από τον επιστήμονα του κλίματος James Hansen, του Πανεπιστημίου της Κολούμπια, ότι αυτή η πρωτοβουλία απέτρεψε την εκπομπή 64 δισεκατομμυρίων τόνων αερίων θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα, καθώς και αιθάλης και άλλων ρύπων που εκδιώχθηκαν από σταθμούς παραγωγής ενέργειας με καύση άνθρακα.
Ωστόσο, κάθε προσπάθεια κατασκευής πυρηνικού σταθμού περιλαμβάνει απελευθέρωση μεγάλων ποσοτήτων αερίων θερμοκηπίου. Οι εκπομπές από την παραγωγή τσιμέντου και χάλυβα που χρησιμοποιούνται στη διαδικασία, εκτός από αυτό που δαπανάται για τον εμπλουτισμό του ουρανίου (καύσιμο για το εργοστάσιο) σημαίνουν ότι, σύμφωνα με το αμερικανικό Υπουργείο Ενέργειας Ανανεώσιμης Ενέργειας, 12 γραμμάρια CO2 δαπανούνται για κάθε κιλοβατώρα (kWh) παραγόμενης ηλεκτρικής ενέργειας - ισοδύναμο με τους αριθμούς ενός αιολικού πάρκου και χαμηλότερο από αυτόν ενός ηλιακού σταθμού.
Εναλλακτικές λύσεις για την πυρηνική ενέργεια
Ορισμένοι ειδικοί λένε ότι αν και η πυρηνική ενέργεια έχει μειονεκτήματα, αξίζει να επενδύσουμε στην κατασκευή αντιδραστήρων για την παραγωγή αυτού του είδους ενέργειας και, κατά συνέπεια, τη μείωση της χρήσης καύσης άνθρακα που δημιουργεί πολλές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου, ειδικά βραχυπρόθεσμα. .
Αλλά αξίζει να αναλάβεις τόσους κινδύνους; Τι είναι καλύτερο? Οι κίνδυνοι πυρηνικών καταστροφών που έχουν ήδη επαναληφθεί μερικές φορές στην ιστορία ή συνεχίζονται με εκπομπές μεγάλης κλίμακας, οι οποίες θερμαίνουν τον πλανήτη; Σε αυτήν την περίπτωση, η επένδυση σε ανανεώσιμες πηγές και καθαρή ενέργεια που δεν δημιουργεί αρνητικές περιβαλλοντικές επιπτώσεις είναι μια εναλλακτική λύση. Η κατανάλωση 100% καθαρής ενέργειας είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για την αντιστάθμιση των εκπομπών αερίων θερμοκηπίου.
